Segons la mitologia grega, Adonis fou un heroi, fill de Cínires, rei de Xipre, i de Mirra. Fou recollit per Afrodita en el moment de néixer i confiat a Persèfone perquè el criés. Es convertí en un jove d'extraordinària bellesa, que suscità la passió d'Afrodita; però Persèfone el volia també per a ella, i Zeus hagué de resoldre que passés quatre mesos de l'any amb l'una, quatre amb l'altra i els quatre restants quedés lliure. Adonis, doncs, preferí passar vuit mesos seguits amb Afrodita. Un dia, anant de cacera, va ser ferit mortalment per un senglar; llavors la deessa, adolorida, prengué unes gotes de la seva sang i en féu brollar una flor d'anemone, que amb la seva desclosa anuncia la primavera.