Leda en la mitologia grega és l'esposa del rei caigut d'Esparta, Tindàreu. Zeus pren la forma d'un cigne per seduir-la. Un cop termina la seva possessió, el cigne desapareix deixant dos ous d'on naixeran Helena i Clitemnestra, i Càstor i Pòl·lux. En altres versions del mite, Càstor i Pòl·lux són els fills de Tindàreu.

 

Leda i el Cigne és un motiu de la mitologia grega, en què Zeus, va baixar de l'Olimp en forma d'un cigne cap Leda quan aquesta donzella caminava al costat del riu Eurotas. D'acord a la mitologia grega més tard, Leda va donar a Helena i Dioscuros, fills de Zeus mentre a la mateixa vegada tenint a Dioscurs i Clitemnestra, fills del seu espòs Tíndaro, el Rei d'Esparta. Segons la història, Zeus va prendre la forma d'un cigne i va violar o seduir a Leda en la mateixa nit que ella es va ficar al llit amb el seu marit, el Rei Tíndaro.En algunes versions, ella va posar dos ous dels quals van néixer els nens.En altres versions, Helena és una filla de Némesis, la deessa que personificava el desastre que l'esperava a les persones que pateixen l'orgull de Hibris.

 

El motiu va ser vist poques vegades en l'escultura a gran escala de l'antiguitat, encara que una representació de Leda en una escultura s'ha atribuït en els temps moderns a Timoteu; escultures de petit format que mostra sobreviure mostrant els seus posis reclinables i de peu, en camafeus i pedres precioses gravades, i anells. Gràcies als lliuraments literaris d'Ovidi i Fabio Plancíades Fulgencio era un mite molt conegut a través de l'Edat Mitjana, però va sorgir un lloc més destacat com a tema classicista, amb tints eròtics, en el Renaixement italià.